Als Methode der empirischen Sozial-, Markt- und Meinungsforschung sind Online Befragungen im Gegensatz zu gedruckten Fragebögen internetbasiert, d.h. im Browser auszufüllen. Der Befragte gelangt über eine die zugehörige Internetadresse auf den Fragebogen. Die Software, fast immer CAWI-Systemen (Computer Assisted Web Interviewing), liefert Seite für Seite entsprechende Fragen und speichert die eingehenden Antworten zur späteren Auswertung.

Zur Erweiterung oder Ergänzung des Leistungsumfangs von Unternehmen sind verschiedene Arten von Kooperationen, hier speziell Online Kooperationen, denkbar. Einzelne Maßnahmen oder ganze Arbeitspakete aus Konzeption, Umsetzung und Controlling können von verschiedenen Dienstleistern, oft unter der Federführung einer Agentur, zum bestmöglichen Ergebnis für den Kunden führen.

Synonym wird der Begriff quelloffene oder freie Software verwendet. Diese Software darf kopiert, verbreitet und verändert werden und eröffnet damit die Möglichkeit, ständiger Weiterentwicklung durch die Anwender.

Dieses Verfahren wird verwendet, um beispielsweise Listen von Newsletter-Empfängern zu erzeugen. Adresslisten auf dem Opt-In-Verfahren zeichnen sich dadurch aus, dass ausschließlich Adressen enthalten sind, bei denen der Inhaber einer Zusendung des Newsletters ausdrücklich zugestimmt hat.